A chapada das mesas é um dos destinos mais surpreendentes do ecoturismo brasileiro. Localizada no sul do Maranhão, essa região encanta os visitantes com suas formações rochosas milenares, cachoeiras cristalinas, trilhas em meio ao cerrado e paisagens de tirar o fôlego. Ideal para quem busca aventura, contato intenso com a natureza e experiências autênticas, a chapada das mesas se consolidou como um dos roteiros imperdíveis do Brasil.
Neste artigo, você vai encontrar um guia completo com as principais atrações, dicas práticas e um roteiro sugerido para explorar esse paraíso natural.
O que é a Chapada das Mesas?
Situada na divisa entre Maranhão e Tocantins, a chapada das mesas recebe esse nome por conta das imponentes formações rochosas que lembram grandes mesas esculpidas pela ação do tempo e da natureza. A região é um verdadeiro santuário ecológico, onde rios de águas cristalinas, cânions profundos e cachoeiras majestosas se encontram em meio ao cerrado.
O Parque Nacional da Chapada das Mesas, criado em 2005, protege mais de 160 mil hectares de vegetação nativa e abriga espécies endêmicas de fauna e flora. Além da beleza natural, a região possui uma rica cultura local e gastronomia típica do Maranhão.
Quando visitar a Chapada das Mesas?
A melhor época para visitar a chapada das mesas é durante a estação seca, que vai de maio a setembro. Nesse período, as águas estão mais claras e as trilhas mais acessíveis, proporcionando uma experiência mais segura e agradável.
A estação chuvosa, entre dezembro e abril, deixa algumas trilhas intransitáveis e pode inviabilizar o acesso a determinadas atrações. Por isso, é sempre recomendável planejar a viagem para os meses de seca, garantindo o melhor aproveitamento do passeio.
Como chegar à Chapada das Mesas?
A principal cidade-base para explorar a chapada das mesas é Carolina, no Maranhão. O aeroporto mais próximo fica em Imperatriz, a cerca de 220 km de distância. De Imperatriz, o acesso até Carolina é feito por estrada asfaltada, geralmente com transporte terrestre ou carro alugado.
Outra cidade importante é Riachão, que também serve de ponto de apoio para quem deseja visitar atrações próximas, como o Poço Azul e o Encanto Azul. O aluguel de carro é altamente recomendado para quem quer explorar a região com autonomia, já que muitas atrações estão localizadas em áreas mais afastadas.
Leia também: Desvende Os Mistérios Do Vale Da Lua: Guia Completo Para Sua Viagem
Roteiro sugerido: 4 dias na Chapada das Mesas
Dia 1: Chegada e reconhecimento de Carolina
- Chegada em Carolina e check-in na pousada.
- Passeio pelo centro histórico: igrejas antigas, praça principal e mirante.
- Jantar em restaurante local com pratos típicos maranhenses.
- Sugestão: experimentar o arroz de cuxá e o peixe grelhado.
Dia 2: Complexo da Pedra Caída e Morro do Chapéu
Manhã: Complexo da Pedra Caída
O Complexo da Pedra Caída é uma das atrações mais famosas da chapada das mesas. Trata-se de um parque turístico privado com excelente infraestrutura, que inclui:
- Acesso a diversas cachoeiras.
- Trilhas bem sinalizadas.
- Atividades de aventura como tirolesa e rapel.
O destaque do complexo é o Santuário da Pedra Caída, uma cachoeira escondida dentro de um cânion, acessível por uma passarela de aproximadamente 600 metros. A experiência de chegar à queda d’água após atravessar o cânion é simplesmente inesquecível.
Tarde: Morro do Chapéu
Após o almoço no restaurante do complexo, siga para o Morro do Chapéu, um dos pontos mais altos da chapada das mesas, com cerca de 378 metros de altitude. A subida, feita por trilha moderada, recompensa com uma vista panorâmica espetacular da região. O pôr do sol visto dali é um espetáculo à parte.
Dia 3: Cachoeira de São Romão e Cachoeira da Prata
Manhã: Cachoeira de São Romão
Prepare-se para um dia intenso de aventura. A Cachoeira de São Romão é uma das maiores e mais impressionantes da chapada das mesas. São mais de 20 metros de queda d’água, formando um cenário de beleza estonteante.
O acesso é por estrada de terra, recomendado para veículos 4×4, ou com guia especializado. A trilha é recompensadora, com possibilidade de banho e contemplação em meio a um ambiente preservado.
Tarde: Cachoeira da Prata
Depois, siga para a Cachoeira da Prata, localizada nas proximidades. O local conta com três quedas d’água consecutivas, ideais para relaxar, nadar e tirar fotos incríveis. A paisagem rústica e a tranquilidade tornam esse ponto um dos preferidos dos visitantes.
Dia 4: Poço Azul e Encanto Azul
Manhã: Poço Azul
Saída cedo para Riachão, onde ficam duas das atrações mais paradisíacas da chapada das mesas. O Poço Azul é uma piscina natural de águas incrivelmente cristalinas e azuladas. O local possui boa estrutura para visitantes, com restaurante, banheiros e área de descanso.
O melhor horário para visita é entre 11h e 14h, quando a luz solar penetra diretamente na água, realçando ainda mais o azul hipnotizante.
Tarde: Encanto Azul
A poucos quilômetros dali está o Encanto Azul, uma nascente de águas transparentes e tonalidade azul intensa, ideal para banho e flutuação. O ambiente é preservado e o acesso inclui uma pequena trilha em meio ao cerrado.
No final do dia, retorno para Carolina ou Imperatriz, encerrando o roteiro com uma sensação de conexão plena com a natureza.
Principais atrações da Chapada das Mesas
Além do roteiro sugerido, outras atrações podem ser incluídas dependendo do tempo disponível:
Cachoeira do Capelão
- Menos conhecida, mas com acesso relativamente fácil.
- Ideal para quem busca tranquilidade e pouco movimento.
Cachoeira da Mansinha
- Opção interessante para quem quer uma experiência mais reservada.
- Belas quedas d’água em meio à vegetação.
Parque Nacional da Chapada das Mesas
- Área protegida, ideal para caminhadas e observação de fauna e flora.
- Entrada controlada, recomenda-se acompanhamento de guias.
Hospedagem e gastronomia
Em Carolina e Riachão, há diversas opções de hospedagem, que vão desde pousadas rústicas até hotéis mais confortáveis. Algumas sugestões incluem:
- Pousadas com vista para o rio Tocantins.
- Hotéis com piscina e estrutura completa.
Gastronomia local
A culinária da chapada das mesas é marcada por pratos típicos do Maranhão, como:
- Arroz de cuxá.
- Peixes grelhados ou fritos.
- Doces de buriti e babaçu.
Não deixe de experimentar também a juçara, uma espécie de açaí nativo da região, servido tradicionalmente com farinha.
Dicas práticas para visitar a Chapada das Mesas
- Leve roupas leves e confortáveis, mas também sapatos adequados para trilhas.
- Protetor solar e repelente são indispensáveis.
- Água e lanches devem sempre acompanhar os passeios.
- Sinal de celular: em muitos pontos o sinal é fraco ou inexistente, então leve mapas offline.
- Contrate guias locais: eles garantem segurança e enriquecem a experiência com informações sobre a fauna, flora e cultura.
- Curiosidades sobre a Chapada das Mesas
- As formações rochosas da região datam de mais de 140 milhões de anos.
- O local abriga espécies como araras, tucanos e até o raro tamanduá-bandeira.
- A chapada das mesas é considerada uma das áreas mais importantes para a conservação do bioma Cerrado no Brasil.
Veja também: 5 Maneiras De Explorar As Chapadas Do Brasil De Forma Sustentável
Conclusão
A chapada das mesas é um destino que impressiona não apenas pela beleza natural, mas pela diversidade de experiências que oferece. Seja para quem busca aventura, sossego ou simplesmente se desconectar da rotina, esse pedaço do Maranhão proporciona momentos únicos em meio à natureza selvagem.
Planeje sua viagem com antecedência, respeite o meio ambiente e aproveite ao máximo tudo o que a chapada das mesas tem a oferecer!
